六、发动武汉工人配合北伐军作战
　　1926年9月,中共中央在北伐军进到汉口前夕，将项英调到湖北工作。他于9月上旬秘密返回武汉,抓住汉阳、汉口已被北伐军占领的有利时机，积极进行基层党组织和基层工会组织的恢复、建立工作。

　　同年9月14日，项英和工会代表同北伐军总部代表举行恳谈会，工会和北伐军方面都发表了意见。项英认为，工厂长期不开工，经济就不会景气，商业就无法复苏，工人生活就难以维持；而对破坏工人运动的工贼如不加惩办，则不足以平民愤，基层工会组织也就难以恢复。恳谈会决定：一是惩办工贼，二是催促各工厂从速开工，三是组织湖北省总工会。会后，经项英和工会方面力争，北伐军将向军阀吴佩孚部告密、导致工人领袖惨遭杀害的工贼郭聘帛捉拿归案，判处死刑。这就扩大了中国共产党的影响，大长了革命工会的志气，大灭了黄色工会和反动工会的威风。

　　当时，北伐军对武昌久攻不下。守武昌城的刘玉春部是北洋军阀吴佩孚的嫡系部队，坚守孤城，作垂死挣扎，北伐军伤亡很大，围攻武昌城前后达40余日。项英到达后和党组织、工会其他领导人一起，把配合北伐军作战作为党组织和工会的首要任务。积极寻找关系，向守城部队开展宣传攻势，瓦解其斗志；组织兵工厂工人进行反对吴佩孚的罢工，使军阀军队缺枪少弹；组织铁路工人罢工，使敌军需运输瘫痪；还组织工人挖坑道，开辟通路，将火车车辆交给北伐军使用。这些，都对北伐军于10月10日攻克武昌、全歼守敌，起着有力地配合作用。

　　武昌城解放当日，湖北省总工会正式建立起来，项英任副委员长兼中共党团书记。他和其他领导人一起，迅速把湖北全省的基层工会恢复和建立起来，把产业工人和手工业工人都组织在工会内，全省达50万之众，仅在武汉地区的就有28万，形成了强大的政治力量。

　　为配合北伐军维护武汉的社会秩序，中共湖北区委和湖北省总工会决定在武汉组建武装工人纠察总队，项英任总队长。这支革命武装，多时达4000余人，配备着1000多支枪。这些武器，一部分是汉阳兵工厂工人造的，一部分是以叶挺为师长的第二十四师发给的。项英指挥这支武装，和叶挺的部队密切配合，在武汉重要地区巡逻，保卫重要目标，大长了工人和其他革命分子的志气，对稳定当时武汉局势起了重要作用。

　　武汉三镇解放后，项英和陈潭秋、许白昊、林育南、李立三等一起，为支持北伐军，也为工人群众着想，动员各厂工人迅速恢复生产，恢复和建立基层工会组织。此时，他日夜为革命操劳，顾不上回家去看望多年未见的老母亲。

　　1926年12月，项英任中共湖北区委组织部主任，负责湖北全省党组织的恢复和发展工作，同时仍参加湖北省总工会的领导工作。

　　那时，英帝国主义在汉口设立的租界当局，蓄意与革命为敌，策动各国领事向武汉政府“抗议”，英国水兵多次上岸制造事端。1927年1月3日下午，中央军事政治学校宣传队在汉口江汉关前讲演时，英租界当局竟令水兵登陆驱赶群众，打死打伤群众30多人，制造了“一·三”惨案。当日，项英和李立三、刘少奇、许白昊领导的湖北省总工会发出通电，提出收回英租界、赔偿损失、惩办凶手等要求，国民政府表示接受并与英方交涉。英方被迫将水兵、巡捕撤至军舰或巡捕房，并通知国民政府派军警入租界维持秩序。4日下午，国民政府派兵3个连进入英租界，武装工人纠察队300人也随之进入，拆除作战设施，张贴标语。

　　1月5日上午，当英巡捕又结队冲出用棍棒袭击群众时，数万群众包围巡捕房。当天下行，武汉工人、学生、市民约30万人，在项英和李立三、刘少奇、许白昊指挥下，举行反英大示威，强烈要求国民政府立即收回英租界。在武汉工人和各界群众支持下，武汉国民政府经过激烈斗争，英国政府代表被迫于2月19日在《关于汉口租界的协定》上签字，同意将汉口英租界交还给中国。3月15日，武汉国民政府正式收回汉口英租界。接着，九江英租界也被武汉国民政府收回。

　　收回被英帝国主义霸占66年的汉口英租界，是中国人民反对帝国主义侵略的一次伟大胜利，是中国反帝斗争史上的空前壮举。在这场斗争中，项英领导的武汉武装工人纠察队为广大群众撑腰、壮胆，为收回汉口英租界斗争的胜利发挥了重要作用。

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