1935年 1月19日，罗炳辉率红九军团奉命从湄潭出发，开始向黔西北的习水进发。战土们连日急行军，越过娄山关，踏着娄山山脉北麓的羊肠小道前进。26日下午，前卫营到达离习水约35里的陈家寨时，被挡住去路。这个隘口险要，两边悬崖陡壁，有黔军1个营扼守。在对射时，罗炳辉带着侦察连插了上来。他询问了向导，如绕道去习水，需多走100多里，时间来不及，只有从这里打过去，才能按时完成军委赋予的任务。他用望远镜对前面和左右的险峰峻岭反复观察，突然发现有从陡壁中直接插上去的途径，于是命令前卫营以机枪火力佯攻隘口，吸引守敌的注意力，同时命令侦察连长带1个班，从左侧攀登上去。侦察连的小分队没有辜负罗炳辉的期望，攀登上去后突然一阵冲杀，打得守敌措手不及，占领了号称“一夫当关，万夫莫敌”的关隘。罗炳辉率侦察连和前卫营向逃敌穷追，习水城的两团黔军闻陈家寨失守，也仓皇逃跑，红九军团于当晚占领了习水城。

　　1月27日，红九军团奉命去参加土城战役。但当他们翻山越岭于29日到达猿猴场时，军委鉴于情况发生变化，决定部队撤离战斗。此时，国民党军在川黔边境集结重兵，追击堵截，并加强了沿长江两岸的防御。因此，党中央、军委决定暂缓执行北渡长江的计划，改向川、滇、黔边实行机动作战，于是发生了长征途中著名的“四渡赤水”之战。

　　1月30日，罗炳辉率红九军团，随红一、红三、红五军团、军委纵队、中央纵队之后，向西渡过了川、黔两省天然之界的赤水河，进入川东南的古蔺境内。这是一渡赤水。甩开追击敌人的红军，于2月9日在云南东北部的扎西(今称威信)地区完成了集结。

　　当国民党军迫近扎西，企图围歼中央红军主力时，军委命令各军团掉头东进，向“追剿”敌人背后的桐梓、遵义进攻。于是，罗炳辉率部向东急进，于2月20日在古蔺东北的太平渡渡过赤水。这是二渡赤水。红九军团先在桐梓西北的官店阻击川军，掩护主力在遵义附近作战，接着又在娄山关设防，掩护中央、军委纵队和红军主力在遵义休整。3月1日，川军两个团进犯娄山关，罗炳辉亲自指挥第九团，给进犯的敌人以沉重打击，使其数日不敢再犯。

　　蒋介石不甘心失败，又策划新的进攻。当“追剿”的国民党军逼近时，党中央、军委决定转兵西进，在仁怀西北的茅台附近西渡赤水河，以寻求新的战机。3月17日，罗炳辉率红九军团到达盛产名酒的茅台镇，掩护主力西渡赤水，并于18日随主力之后西渡赤水河。这是三渡赤水。

　　再次进入四川境内的中央红军主力，与敌周旋。蒋介石以为红军又要北渡长江，于是急忙调兵到川、黔边境地区。军委鉴于敌情变化，西进不利，命令各军团“限21日夜由二郎滩至林滩地段渡过赤水东岸，寻求机动。”罗炳辉率部以急行军到达古蔺东北的太平渡，架设浮桥，于21日凌晨东渡赤水河。这是四渡赤水。当他们刚过赤水、拆除浮桥时，尾追的两团敌人已赶到赤水河西岸。担任后卫的第八团，隔河与敌人对战后，尾随大队前进，把尾追的敌人甩在赤水河西岸。

　　中央红军主力在黔北连连胜利，蒋介石大为恼怒。他一方面拿着败将出气，将黔军第二十五军副军长兼教导师师长侯之担调往重庆，以扼守乌江不力及放弃娄山关之罪处决；另一方面，在当年2月9日发出通电，提高所谓捉拿中国共产党和红军领导人的“赏格”，其中对罗炳辉的赏格，由在江西时的3000元，猛增到“生擒者奖8万元，献首级者奖6万元”。这说明蒋介石对罗炳辉是何等仇恨，又从反面说明红军高级将领罗炳辉对无产阶级解放事业的贡献是多么巨大!

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