老木孔战斗后，红九军团甩开敌人，向西进发。罗炳辉指示侦察科长曹达兴，带着侦察连，穿着缴获的国民党军服装，装扮成“中央军”走在前面，于4月8日解决了大定县(今称大方县)长岩(今称长石)的保安队，9日解决了大定县瓢儿井的盐防军1个大队，并在那里宣传群众，开仓济贫，扩红、筹款，然后全军团向云南前进，于23日到达云南东部平彝县(今称富源县)城北的龙口场。

　　此时，军委电令：为了分散敌人对我红军的注意，九军团应向北行动，相继攻占宣威、东川，在东川以西过金沙江，到四川西南部的会理、西昌、石棉一带与主力会合。遵照军委电令，罗炳辉率部连日行军，于29日进占宣威，在那里停留两天，筹款3万余元，“扩红”三四百名。在宣威，罗炳辉让部队故意打出许多番号，引起敌人注视，把敌人吸引到自己身边来，从而减轻党中央、军委及红军主力的压力。5月1日，罗炳辉遵照军委关于“相机袭占东川”的电令，率部离开宣威城，向东川(即会泽)前进。途中，他让通讯员把电话机搭在敌人的电话线上，自己拿起听筒，与会泽的民团头目讲起话来，他在通报自己的姓名后，说：我们红军经过会泽，你们不要阻挡；只要你们不与红军为敌，我们决不伤害你们。会泽的民团头目熟悉罗炳辉的情况，知道罗炳辉是离会泽不远的彝良县出来的“大官”’，厉害的很，不敢答应，也不敢不答应，含糊其辞地说“好说，好说。”罗炳辉带着担任前卫的第七团，走小道，抄近路，于3日上午到达会泽城外，在实行强大军事压力的同时，开展了强大的政治攻势，守城的保安队被迫于当日下午6时打开城门，让红九军团入城。在会泽，红九军团召开群众大会，宣传共产党的政策和红军的宗旨；赶制军服，筹款10万余元，“扩红”1400余名。

　　红九军团占领宣威、会泽两城，国民党当局震惊，慌忙调兵来追赶。罗炳辉考虑到牵制任务已胜利完成，故决定渡金沙江与主力会合。他派参谋长郭天民率侦察连等先头部队于5月4日提前出发，侦察渡河点，搜集船只。侦察战土用从江边打捞出来的一条破船偷渡到北岸，解决了位于川南会东县盐井坪的民团和盐警，将50多只船驶到南岸渡口场时，罗炳辉带着大队人马正好赶到，于是全军团不伤一人，于6日在因民与落雪之间安全而巧妙地渡过了金沙江。这是红九军团长征中的又一重大胜利。

　　红九军团渡过金沙江后，迅将情况报告军委。军委当即复电，称赞九军团行动迅速，并令九军团在江北继续拖住敌人，掩护主力行动。于是，罗炳辉率部在金沙江北岸积极展开活动，先后消灭川康军两个营，接着命令部队在新街构筑工事，派1个团往返运动，摆出渡江架势。追击到对岸巧家的敌人，通过望远镜看到红军运动频繁，以为红军要过长江，被稳住在那里。从而拖住敌人，掩护党中央顺利举行会理会议。

　　红九军团在新街完成阻敌任务后，经披沙(今称宁南)转向西北，靠正确地贯彻党的民族政策，通过了凉山彝族人民居住的地区，于5月16日到达西昌附近，与中央红军主力胜利会合。

　　红九军团在单独行动的1个多月中，行军两千余里，在红军主力的侧翼牵制追敌，对掩护党中央、军委及红军主力北上作出上重要贡献。这是党中央、军委正确领导的结果，是全军团指战员浴血奋战的结果，也显示出罗炳辉的大智大勇和高超的指挥艺术。

　　红九军团到达西昌附近后，罗炳辉和何长工一起向党中央、军委汇报了单独行动的情况，同时向中央上交了几十匹骡马、3万块银元、几千两烟土，还调给红一、红三军团数万银元，本身兵员比在湄潭整训前还有增加。对此，党中央领导人张闻天于5月19日在礼洲镇作报告时，对红九军团执行单独行动的使命给予很高的评价，代表党中央、军委表示热烈祝贺。不久，军委周恩来副主席亲自到红九军团慰问干部战士，表扬和鼓励说：“你们九军团单独行动的时间这么久，在后面掩护党中央，掩护主力顺利北上，不仅没有受挫折，还扩充了队伍，增加了钱粮。中央正缺马匹、钱粮时，你们又送来了，真是雪里送炭！你们干得好，有功劳。”张闻天、周恩来的勉励，给红九军团指战员以巨大的鼓舞。

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