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去香港的老挝领事馆拿签证，领事是一位当地的华人，听说我去过老挝的万象，马上滔滔不绝的向我介绍老挝的新变化。三年多的时间，他说，老挝变样了。首先，公路都建设好了，第二，有了五星级的酒店，第三，还有了一个面积一万平方米的工业城，当然这些，都离不开中国。

从泰国曼谷转机，抵达万象机场是一股扑面的热气。过完关，走出机场，发现不管是效率还是态度，都和以前有很大的不同，机场里面充满了广告，机场到市区的沿途同样也是。我的一个习惯，喜欢看机场到市区的广告到底哪些国家的产品最多，之前在非洲还有中东国家，发现韩国和日本的产品居多，而在这里，却发现，欧洲的产品占了很大部分。特别是在市中心，不管是手表还是化妆品，都是欧洲的品牌。也许是因为欧洲产品多的关系，街上和酒店里面的西方游客，还有商业人士特别多。作为曾经的法国殖民地，这里，对于不少西方人士来说，相当有吸引力。

当然，在老挝最大的投资国，还是中国。从机场到市中心，记得上次来的时候，只看到几家中餐厅，而这次，不单单是中餐厅，还有中国人经营的中等规模的酒店，以及夜总会。那家唯一的五星级酒店虽然是马来西亚的投资，但是承建却是中国。记得上次来的时候，酒店刚刚落成，匆匆忙忙地投入到东盟十加三的会议接待工作中。那一次，因为万象的酒店不够，中国代表团要分成三个地方来住，国宾馆，以及附近的两家酒店，其中一家房间没有电视，没有电话，也没有传真，更不要说网络了.

现在的万象，城市的基础建设大大提高，城市里面的星级酒店的数目增加，加上公路等投资的完善，吸引了不少周边东南亚国家的游客来到这里。只是，当看到湄公河变成今天这样的模样的时候，这一切带来的兴奋感，瞬间一扫而空，剩下的，是唏嘘不已。
　　
零四年来的时候，宽阔的湄公河让人心旷神怡，但是现在，湄公河的一大半河床露了出来，而当地人看来已经适应了这样的景象，一对对的情侣，在河床上散步，权当自己是走在沙滩上。我们开玩笑，现在已经可以走到河岸对面的泰国去了。

难道是因为现在是旱季吗？或者是因为气候暖化，造成的河流枯竭？查了很多的资料，发现目前的解释并没有统一的观点。科学家倾向于受到气候暖化的影响，但是不少下游的民众却相信，是因为在湄公河的上游，中国的澜沧江大坝，已经使得流入下游的水源减少。不管是怎样的原因，最近的争议，泰国政府准备要从湄公河调水，解决穷困的泰北地区的农田灌溉问题，但是这样一来，处于下游的柬埔寨，越南，还有中游的老挝来说，他们要面对的是这条对于他们来说，重要性相当于生命的河流的枯竭带来的影响。

有人说，说到湄公河，必然要说到中国。因为中国的经济发展，使得湄公河三角洲发生了巨大的变化，也就说，这些沿岸的国家，包括老挝，无法避免地发生变化。河水的枯竭，使得原本的农业和渔业生活停顿下来，但是中国在这个三角洲的巨大投资，也让这些民众发现，因为增加的就业机会，也让他们从中得益，带动各国的经济增长。

这次来老挝，采访湄公河次区域经济合作领导人第三次会议，这个组织1992年成立，成员包括六个国家，中国，老挝，柬埔寨，泰国，缅甸和越南，亚洲开放银行牵的头。这六个国家之所以会走在一起，很大程度就是因为这条河流，而这条河流的上游，就是中国的澜沧江。出了中国境之后，称为湄公河。不过在95年成立的湄公河委员会，中国和缅甸并没有参加，到目前还是观察员的身份。正是因为这样，有评论指出，如果没有河流的上游国家参与，这个委员会的任何决议，都是无力的。

最近，泰国遭到其他三个国家的批评，因为他们的湄公河引水计划，会直接影响其他三个的生态环境，因此坚持要得到委员会的同意。而就在二月份，老挝政府对一些在湄公河三角洲的中资企业提出警告，希望他们停止伤害湄公河的行为。对于很多的中国人来说，自己境内的河流，当然有自己做主进行那些工程的权利，但是作为区内的大国，发展中的大国，作为湄公河的上游国家，中国无可避免地会被外界，会被邻国要求承担更多的责任，大国的责任，而这个问题，相信在马上要举行的会议上，必须要面对，因为在之前外交部的吹风会上，已经有媒体提问，关于澜沧江的开发利用问题。中方的回应是，作为上游国家，绝不做有损于下游国家利益的事情。

湄公河的变迁，下游国家的民众是最有体会的人，也是生活受到直接影响的人，但同时却是最没有发言权的人。在这样的情况下，如何界定下游国家的国家利益呢？是这些国家的政府说了算？弱势群体有发声的渠道吗？