到了美国西部，不看一场牛仔竞技Rodeo一定是个遗憾! 不管是竞赛也好，表演也罢，其实牛仔们所表现的都是曾经----甚至是现在的牧场需要做的工作。Rodeo这个词本身来自西班牙语Rodear,意思是“四处走动”。因为牛的栅栏或是畜栏大都是圆形的，在牧场牛群经常被圈到一起接受清点，检查或是在身上烙印记。 如何把牛赶拢到一起，和如何抓住需要加以工作的牛，这些都需要牛仔们高超的技巧。 1914年，牛仔竞技开始在美国成为有观众的竞技表演。

如果说要在美国看西部牛仔竞技，德克萨斯是必去的地方，如果到了德州要看竞技，马斯奎脱冠军杯牛仔竞技大赛（Mesquite Championship Rodeo）绝对是必去的！ 大赛的场馆就在达拉斯东部开车大概15分钟的地方，今年正好到了庆祝它51岁生日的时候，从1958年开始，每一年，这里的牛仔竞技都热闹非凡，甚至在很多战火纷飞的时候，人们也没有停止过享受牛仔竞技的快乐。2008年的4月到9月，每个周五和周六的晚上,这里都有比赛和表演。

巨大的场地,不仅有比赛的区域,还有享受德州烧烤的饮食区域,孩童们玩闹的区域,以及楼上几十个单独的观看包房。夏季的德州非常炎热，但是到了室内，完全是另一个水火两重天的境界，凉快得让人觉得有点发冷！德州人对空调的依赖程度只有来了亲身感受了，你才会有彻骨的领悟！
比赛场馆的地上铺着质地比较细的沙土，质地松软，土层也比较厚。对人对动物都是一种保护，而对于我们这些观看的人来说，沙土的色调倒是观看表演的一个很好的背景，在颜色上和人和动物都是一个反差。

　要进行比赛的选手在观众来临之前先下场热一下身。没有比赛时的牛仔打扮，女孩子一身休闲，金发飘飘，感觉随意洒脱！

牛仔竞技在德州完全是家庭化的一项娱乐。不仅对于参赛选手，尤其是观众，基本都是拖家带口，甚至还在吃奶的小家伙也被抱来了，这种骨子里的文化熏陶就是这样开始的。
和父母一起来的稍大一点的孩子也都是小牛仔打扮,看上去自信又独立,很有几分中国"少侠"的味道。

　在场馆的一头,是小孩子们和动物玩耍的地方,有矮种马和各种小动物。男女小牛仔在这里也找到了自己的天地。
"诶,看上去这只兔子有点肥哦!"
"嘿嘿,和我妈妈一样,　需要减肥喽!" "这只小猪我让给你玩一会儿,要不?" "瞧它哼哼唧唧的,还是你自己玩吧!"
"你们玩你们的,我喂我的羊...."
"你们小孩子,就是贪玩,比赛马上就要开始了!" 这时的赛场已经是人山人海！马斯奎脱的牛仔竞技有美国最全的项目,今天的比赛就包括:
　　骑野牛Bull Riding
　　团队套牛Team Roping
　　骑绵羊比赛Mutton Bustin’
　　马车比赛Chuck Wagon Race  
　　无鞍骑野马Bronc Riding/ Bareback Riding
　　带鞍骑野马Saddle Bronc Riding
　　套捆小牛Tie-down Roping
　　骑马徒手摔牛/搏牛Steer Wrestling
　　女子绕筒比赛　Cowgirls Barrel Race
　　群孩抓牛尾比赛　Kids Calf Scramble
　　女子绕筒比赛Cowgirls Barrel Race
高昂的音乐响起,盛大的入场介绍仪式(Grand Entry & Introductions)开始了.领头的是两位绚丽的女牛仔.　身后跟着今天晚上要参加比赛的所有选手和工作人员.
　甚至包括赛手的小家属!器宇轩昂,绝对是受过熏陶的!
亲友团的阵容可谓庞大,白发苍苍的老婆婆也戴着牛仔帽助威来了!　　

赛手骑马列队站定后,国歌响起,所有的人都摘下帽子,低头祈祷（Invocation & National Anthem）。一场牛仔竞技比赛，在开头一静一动的仪式渲染下，让人觉得多了几分竞技之外的况味。全场的祈祷之后,手拿大旗的礼宾女牛仔马头一分,各举着德州和美国的两面大旗绕场一周.这一瞬，让我涌起了几分感慨，作为“孤星之州”的德克萨斯，也曾经是一个独立的国家，它和美国的其他任何一个州都是那样的不同！历史的几度风雨，几度春秋，难得的是，作为美国的一个州，在现代化的同时，德州依然保存了它独有的气质和味道！

第一个比赛项目：骑野牛Bull Riding ！
骑的牛其实是家牛，但是在牛的腰腹紧紧地给扎上一根结实的绳子，就会让牛十分地不爽，以至于本能地上串下跳，力图把捆在腰上的绳子给踢下来。而牛仔必须骑在牛的光背上，支持8秒钟者胜出。比赛的时候牛仔的一只手握着围在牛前胸的绳子，另一只手在空中保持身体的平衡。 这项比赛的精髓是考验牛仔们上半身的控制力，以及腿部的力量，在前颠后倒的剧烈运动中依然保持在牛背上。

评委们的评分一半是看牛的表现，另一半是牛仔的表现，主要是看身体姿势，空中那只手的辅助作用等等。牛仔也可以选择戴上马刺，这会给他增加分数，因为，马刺将会刺激牛更剧烈地运动，也增加了牛仔骑牛的难度。

可惜，这个牛仔运气不好，栽了！

再看这位!　栅门打开了,牛即将开始第一次猛烈的跳蹦!　牛仔保持好身体的位置...还有清醒的头脑...
颠覆性的震动开始了!身体的重心保持住,稳定和牛身体的接触!
这头公牛有点不耐烦:"怎么还粘在我背上,再给你来一下!"

牛仔抓绳的右手是和牛接触的杠杆,需要在瞬间把握住平衡,同时要为下一次的颠覆作好身体的调整.
不好!在牛的后肢重重着地的刹那,牛仔的身体歪斜了,这是危险的信号!
　两条腿瞬间就被颠下了牛背.　　

惨啦!
牛的蹄踏有它的节奏,这些比赛的牛仔都是训练有素,知道如何自我保护,顺势一滚,离开牛的后蹄危险地带,旁边的牛仔小丑其实充当的是保卫工作,用动作和声音把牛吸引开.　　
这头愤怒的公牛还是没有善罢甘休!扑通扑通,象是在跳蹄踏舞,可惜,它亲爱的舞伴已经败下阵来了...这天来的十多位骑野牛的选手都没有成功,真是看得我们心惊肉跳!　　

接着的比赛项目是:团队套牛Team Roping. 计时在小牛冲出栅栏就开始了，到牛的一头一尾都被套住结束。　　

这项比赛完全是两个牛仔的配合才能完成，什么时候出套索的时机非常关键，其中一位套住牛角或牛头之后，拽住牛头让牛的后腿暴露在外侧，以便另一位再择机掷出套索套牛的后腿。

　牛仔手上的绳索抡圆了,带着马靠近奔跑的牛,找好时机出手.

套住了!绳索在牛挣扎的瞬间收紧.

后来的牛仔需要在这个紧要关头准确地扔出第二个套索,对准牛的后腿－－严格说是把绳索扔到牛的后腿会踩踏的地方,等牛腿一踩进套索就往回收紧.一切都在几秒种完成!

如果套头部的牛仔的第一次没有套上，他还有10秒钟的时间发起第二次“攻击”。
接下来进行的骑绵羊比赛(Mutton Bustin’) 绝对是让所有人都乐开花的一项比赛!     4岁以上，55镑以下的孩子都有资格参加。小不点的孩子们戴着保护的头盔，在栅栏的门打开之前被放在了绵羊的背上，抓紧了羊毛,或者抱紧了羊脖子，等栅栏一开，受惊吓的绵羊开始在场地里奔跑逃窜。能在羊背上呆的时间最长的孩子得胜。　
哎呀呀!没有骑住!
还被绵羊给底朝天地压在了下面!救命啊!　　 "哇哇..."好耻辱啊! 　　　　"哥们!别甩下我呀!!"　 　　哎哟,我邻居家的大卫哥哥摔的够惨的啊!　　 没想到来一个嘴啃泥告终.　　 鞋子也掉了一半,小丑叔叔上去致意:"成也牛仔,败也牛仔,表现还是很勇敢的嘛!"　　　

大家一起对着漂亮的阿姨来一个"茄子!"
拍拍身上的泥土,站起来，个个是好汉!
作为牛仔竞技比赛中的穿插项目,小孩子的游戏和牛仔小丑的赛间插科打诨,总是会给紧张壮烈的比赛现场带来绝对有益的调剂!

在欢笑了一阵之后,惊险的马车比赛(Chuck Wagon Race)开始了!
在美国西部历史中，马车曾是牛仔的家，长途的赶牛，劳累的一天结束之后，马车里有他们的食物，他们在星夜的车上唱歌，互相分享故事，然后是香甜的睡眠。在很多历史故事中都有牛仔的驾车比赛，比如在去往小镇的路上比试一把，最后到达的人要在小镇的沙龙或是小酒馆为大伙买第一轮的酒喝。不少西部片中更是都有马车爬山涉水，或是枪战的宏大场面！　　
　现在成为牛仔竞技的马车比赛同样惊险刺激，两驾马车在场地里不仅要绕筒，更要一比快慢。

　牛仔们不仅需要驾驭马的力量,更需要细腻的控制,马在饶筒的时候,半径长短的控制几乎精确到几公分!巨大的马车内环的轮子在极快的速度中,擦着铁桶的边一转而过!

　８匹马３２只蹄子和四轮车子在场地里扬起了泥沙让人联想起电影《宾虚》里马车大赛的情景!

　现场的工作人员也看得神情飞扬,仿佛是自己在赶着马车!

写了半天博客,仿佛又身临其境地在现场感受了一遍比赛.还是先场间休息一会儿,喝点东西,溜达溜达,下次继续吧! 　
　　
马斯奎脱牛仔竞技的网址：http://www.mesquiterodeo.com/　　　　
　　
近期博文（Other Links to my articals）: 　　
带刺的玫瑰---西部女牛仔 Rose With Thorn---- Taste of Cowgirl
枪 vs 西部片 Guns vs Westerns　
西部故事----牛仔的背影 Light & Shadow of the Cowboys