5月5日，纽约市场油价在盘中创出120.36美元的历史新高，泰国出口量最多的B级稻米价格，最近几个月也增长了三倍，大约每吨一千美元。在全球经济开始减速的同时，初级产品价格却脱离基本面而加速上涨，这种奇怪的现象不仅为全球经济平稳着陆带来隐患，也为以制造业为主但资源匮乏的中国带来更大挑战。
在世纪交替之际，全球繁荣依赖于新经济的崛起，美国为主要受益者。纳斯达克泡沫破裂后，世界经济重归旧经济时代，即以传统制造业与资产市场为核心的经济发展模式。这轮以消耗资源为标志的繁荣，在新兴市场需求增长、美元持续贬值以及过剩资本投机炒作下，造成初级产品的价格飙升以及保护主义兴起：一是欧美等国的市场保护主义，另一个就是资源保护主义。
所谓资源保护主义，是指那些资源国的价格主导倾向越来越严重，除了已有的“石油输出国组织”(OPEC)外，由伊朗、阿尔及利亚、俄罗斯等国在2001年成立的“天然气出口国论坛”(GECF)至今已召开了6次会议，这些国家控制着全球70%以上的天然气储量和42%以上的天然气产量。在去年的GEFC会议上，有关国家提出了建立“天然气输出国组织”的设想。近日，作为全球最大的大米出口国的泰国提议，与其他4个东盟成员国成立“大米输出国组织”（OREC）。此前，已有一些产粮大国开始限制出口，沙特等中东产油国也拒绝增加产量以便将更多的资源留给子孙。
初级产品价格上涨是周期性的还是长期必然的存在？答案关系到中国的未来，作为新兴制造业大国，中国两头遭难：出口市场的保护主义以及上游资源垄断集团的提价。首先，必须承认当前全球需求增长较快，而供给有限，尤其是不可再生的资源（能源）以及耕地。如铁矿石和石油，1970-2001年间年需求增长率分别为1.1%、1.6%，而2001-2007则为11%、2.0%，其中，过去5年中国铁矿石和石油需求增量占全球增量的85%、33.5%，再加上印度、巴西等新兴市场增量需求，全球初级产品需求将持续高涨。如果全球经济增长方式不改变，资源输出国卡特尔化难以避免。
在供给方面，尽管需求旺盛，目前也不存在供求严重失衡，问题在于初级产品市场的投资水平降低以及投资成本的高涨。一般而言，初级产品的长期投资周期为25－30年一轮，包括产能利用和投资两个阶段。目前处于投资阶段的初级产品市场存在两个问题：一是，资源的国有化浪潮，即政府加强了对资源投资和生产的控制，从俄罗斯、伊朗到南美、非洲，这衍生出的保护主义引发初级产品实际供应能力的短缺，这或许正是各国政府所希望的，以便操纵价格；其二，由于增量需求加大，市场必须通过投资来扩大供给，而初级产品价格成为初级产品投资盈亏的关键，因此，长期来看，目前较高的投资成本决定了初级产品价格难以回落。

就石油市场而言，据美国能源部估算，当前全球的剩余产能仅为200万桶/日，而本世纪初的剩余产能则有630万桶/日。在本轮周期的投资阶段中，全球石油总产能年均仅增长1.06%，而全球需求年均增长1.40%，可以看出目前产能投资还无法跟上需求的步伐，而这种短缺正好被资源输出国政府利用。作为资源匮乏的大国，缺乏货币主权的中国应该抛弃传统的“储蓄”思维，建立自己的实物“储备”体系，即将巨额美元纸币转换为资源储备和能源储备，尤其是对本国拥有的资源保护性开发，如煤炭、耕地等。其次，节能降耗以及寻求替代能源，这需要强大的科技力量和政策导向，对于处于转型期的中国来说，调整的空间尽管很大，但体制性障碍重重。