中国形象
    说起当今中国的形象，世人都有一个基本的认识：中国是一个大国，是一个迅速崛起的大国，是一个有着巨大影响的大国。改革开放只有30年，中国取得了如此巨大的成就，中国的这个大形象，的确是令人们敬慕的。
    其实，中国形象也不这么简单。形象是一个多面体，不同的面，有不同的颜色，不同的映像。你要是看光亮的一面，那中国形象高大得很：经济发展迅速，社会稳定，人民的生活改善，用有限的土地，养活了13亿人，……你要是看背阴的一面，问题成堆：地区差别大，收入差别大，环境生态恶化，贪污腐败问题严重，……看中国，就像看一个万花筒，五光十色，如果变换一下角度，形象也就不同。
    说起来，形象是外人对本体的一种认定。既然如此，形象在不同的人眼里也就不同。作为一个国家的形象，尤其是一个大国，一个发展中的大国的形象，要是用一个简单的、明晰的、统一的，又为世界多数国家、多数人所接受的词语来定位中国的形象，那是很困难的。前不久，我参加了一个讨论会，专门讨论“中国的形象”问题，由于参加者的角度不同、关注的问题不同，认识的方法不同，各人都有自己的说法，不过，很难用“好”与“不好”这样简单的两分法来概括。作为中国人，总是希望人家说我们国家好，不愿意人家说不好，但是，让人只说好，真的很难做到。一方面，我们自己的确有很多问题，另一方面，人与人也不一样，说法也就自然不同。尤其是，中国是一个大国，大国复兴崛起影响巨大，所引起的反应是也复杂的。尽管我们一再宣称，走和平发展的道路，要构建和谐世界，但对那些惧怕中国崛起的人来说，中国的形象俨然就像一头要吞噬世界的怪兽。
    对形象的认定，因人而异，因标准而异，也因利害而异。比如，让不喜欢中国的人说中国的好话就很难，如果是让喜欢中国的人评判，他（他），或他们会述说中国的一大堆好处。再比如，如果照搬西方政治模式的标准来评判，那中国就是一个不民主的国家，不民主也就是不好的国家。让美国安全专家评判中国的崛起，那肯定会说中国对美是一种威胁。还有，在西方的许多政治家、大公司眼里，中国开发非洲的资源就是掠夺，“搞新殖民主义”，因为这侵犯了他们的利益，盖过了他们的影响，而受益的非洲人却会说这是帮助他们发展，中国是朋友。
    对形象的认定，有主观的，也有客观的。主观认定往往不需要真正了解，是靠自己的价值观、利益观来判定。比如，美国的、欧洲的一些政客，也许并没有来过中国，对中国的现实可能并不真正了解，但他们对中国的认定就很主观。美国国会，尤其是众议院，不时会通过几个谴责中国的决议案，基本上是靠主观认定，要么是出于国内政治的需要，要么是因为中国碰撞了美国的一些利益。欧洲议会的议长借口中国西藏宗教、人权问题，高调宣布抵制北京奥运会，也许是出于他的价值观，也许是在政治做秀。至于客观认定，本来是要凭事实说话的，但是，对外人来说，要想真正、全面了解中国可是件不容易的事情。对于绝大多数人来说，对中国的了解是来自于媒体的报道。我们知道，外国媒体对中国的报道，一则是很不全面的（很难全面），二则出于各种原因，在很多情况下是很不公允的。这样，即便是那些力图客观认定中国的人，中国形象在他们那里也会是支离破碎的，或者是曲扭的。比如，在不少外国人的眼里，中国要么是一个充满动乱的国家，要么是一个宗教不自由的国家，要么是一个掀动民族主义的国家，要么是一个不文明的国家等等。中国有没有问题呢？当然有，但哪个国家没有问题呢？总不能用问题盖全中国的整体形象吧。
    在很多情况下，中国形象的形成和改变往往不是因为中国本身的原因，而是因为媒体报道的取向。比如，当西藏发生少数极端分子上街示威，进行打砸烧时，本来是非法暴乱行为，但由于西方许多媒体进行歪曲性报道，使许多人认为，中国压制西藏宗教，错在中国政府，这样，靠媒体信息“客观”判定中国形象，就难是好的。
    “形象”是个两面镜，一面是外人看的，另一面是自己看的。外人怎么看中国，是他们的事，有时做些宣传，可以起到“正确引导”的作用，但也未必。有时，你宣传得越多，人家越不相信。对一个人来说，自己的形象本人是看不到的，因此需要照镜子，有时需要别人提醒。但对一个国家来说，自己的国民是看得清的，好的地方看得清楚，不好的地方也看得清楚。也许是东方人的文化传统吧，尽管我们知道有短处，但我们总希望人家多说些好的，俗话说，好人不挑刺，朋友不揭短，我们总希望别人对我们不好的地方作善意的批评，不要“当众揭短”，更不要有意歪曲。我们往往责怪西方记者：我们有那么多好的东西你们为什么不写，而专拣不好的去说呢？最近我问一位外国在华记者：你在中国那么多年，对中国很了解，为什么写的大都是中国的问题呢？他的回答很有意思：好的是应该的，应该的还要报道吗？不好的是不应该的，写不好的才为人们所关注，才有人读，如果我要是成天写中国取得了多么大的成就，那就被认为是为中国做宣传，即便我写了，我的老板也不会用。我说，宣传中国好的东西，让人们了解中国，那不很好吗？他说，那我就会被解雇了。我说，这样你会把一个什么样的中国形象带给读者呢？那不都是不好的东西了吗？这不有损于中国的形象吗！他说，这我也没有什么办法。
    当然，这也不是说西方媒体对中国的报道都是负面的，客观的报道也不少。比如，当汶川发生大地震后，国外媒体集中报道了中国政府如何迅速组织救助，领导人如何亲临一线，中国人民如何团结一心抗震救灾，这就使得中国的形象得到很大的提升。
    那么，有没有一个客观的中国形象呢？应该说有，因为客观是一种真实存在，但是，如何反映客观，那是要取决于多种因素的。尽管人们常说，人人心里都有一杆秤，但是，也应该看到，这杆秤不是统一制作的，标准不一，因此，同样的东西，秤出来的分量也就不一样了。比如，我曾经问一个常写文章批判当代中国的外国人士：你心中的中国形象是什么样子呢？他说，我很关注中国，中国取得的成就是无与伦比的，但是，中国的问题也很多啊。你看，他不也是有一个基本的事实判断么？只不过，在他的笔下，中国的映像主要显现的是问题。
    不管怎么说，形象还是要靠自己塑造，也靠自己去维护。一个人如此，一个国家也如此。所谓塑造形象，就是靠自己去做，做得好，就会有一个好形象。其实，对自己的形象，不必刻意去塑造，对自己要自信，至于别人怎么看，那是他们的事情。再说，对别人，也不必刻意去改变，有些人，你是改不了的。所谓维护形象，就是坚持做下去，不去损害它。还有，作为一个国家的形象，每个公民都有塑造和维护的责任。国家是由人组成的，每一个人都是这个整体的细胞，有时一个细胞坏了，也可能损及整体。
    奥运马上就要开幕了。我们为办好奥运尽到了最大的努力，我们力求给世人塑造一个好形象。也许，别人的评判达不到我们的期盼，那也只好让事实说话，让历史见证。我们不必为此感到委屈，感到愤满，听到不公允的评头论足，也不必骂娘。毕竟这是我们自己要做的，应该做的，为自己，也为世界做的，我们做到了，应该心安理得才是。中国的奥运形象不是鸟巢，不是水立方，不是走遍世界的火炬传递，不时拿了多少金牌，而是中国自己取得的真正进步，是中国人对自己国家所表现出来的自强与自信。中国的成功来自于改革，来自于开放，但毕竟我们要走自己的路。