啊，蒙大拿
    以往我去美国参加学术会议，大都是在东部，要么是华盛顿，波士顿，或者纽约。由于去得多了，也没有什么兴趣观景，一般是开完会就回来了，做的是“地下工作”（晚上到，旅馆的会议室是大都在地下一层，开完会就赶早班飞机回来）。
    最近一次却是个例外。会议安排在美国西部的蒙大拿州的一个小地方。主办方说，蒙大拿是曼斯费尔德基金会创始人的家乡。选在那里开会的一个主要原因是“产生灵感”，那里远离闹市，没有干扰，能让大家静下来。还有就是会议的议题，是关于未来东北亚发展的。曼斯费尔德先生曾长期从事东北亚事务，在他的家乡开会，可以让他听得到（他本人已作古）。
    会议的住地是在一个大湖边上的休闲旅馆，开会却是在一个私人的湖边别墅里（房主人不在，出于友好，邀请我们在他家里开会）。据介绍，房子的主人出生在当地，是一个大商人，曾经在高盛公司任高管。别墅面积很大，足足有上千米，就在湖边上，沿小路可以直接到达湖边。据介绍，这是美国西部最大的湖，一眼望去，像是大海，看不到尽头，远处是起伏连绵的群山，山虽不高，但由于刚刚下了一场大雪，山头都是白色的，白雪在阳光下闪闪发光，格外耀眼。
    参会人数很少，都是这个领域的专家，不要求写论文，就是相互交流看法，类似国内的“神侃”，“神仙会”。会议主办者说，人到了这里就“静了”。果真，虽说是湖光山色美不尽收，可会议的“气场”把每个人都深深地吸纳到讨论里来，每位与会者都是那样的投入，会议讨论的气氛是那样的热烈。
    一天的会议结束了，会后，热情的会议组织者邀请我们看看美国西部。大部分与会者都走了，只剩下几个人，我没有来过西部，决定看一看。富兰克先生是基金会的代表，会议组织者，他亲自为我们几个人驾车出游。他到过这里多次，很熟悉路，又当司机，又当向导。
    说起美国的蒙大拿州，面积很大，是美国的第四大州，但地广人稀，只有不到一百万人口，被称之为“大天空之地”。东部是大平原，西部是落叽山山脉，北部有奇特的国家冰河公园，南部有著名的黄石国家公园。不亲自看一看体会不到，这里真是“大天空”，路上的积雪已经清除干净，道路宽阔，沿途没有一个收费站，加上车子不多（可能是刚下了雪的缘故），一天下来，开了不下800公里。富兰克说，他喜欢在这里开车，心情很愉快。我们行车沿途看不到多少住户，倒是不时看到草地里慢慢悠悠走的野鹿和其他野生动物。我想，要是在国内，说不定牠们早就成了那些非法捕猎者的枪下之鬼，餐桌上的美味佳肴了。据介绍，这里到处都是野生动物，人们都很爱护它们。在这里，人们晚上开车最怕的就是那些突然窜出来横穿马路的野生动物，要是不小心轧死了野鹿或其他的动物，一定要主动报告，接受处罚。
    在白人来到蒙大拿之前，这里曾是印第安人的祖居地。如今，蒙大拿有美国最大的印第安人保留地，沿途我们可以看到类似村庄小镇的成片住户人家。看上去房子不太好，据说，这里的印第安人主要是靠自然农耕，由于收入低，生活水平不是太高。
    开始我还抱怨，为什么不在夏天到这里开会。我带的衣服不多，这里的5月初还是初春，加上刚下了雪，早晚觉得很冷。不过，车子开出来以后，我才理解为什么主人选在这个时候，这个地方开“神仙会”。广袤的大地，一眼望去，看不到边。白雪皑皑，旷野群山，远山近湖，真的构成一幅绝美的自然景观。
    蒙大拿是好莱坞拍西部大片的地方，很多电影都是在这里拍摄的。由于风景独特，每年来此地旅游的各国游客有近千万人。看介绍得知，来这里旅游的中国游客也在增多，还有些飙车族，在这里租车子，进行野外拉炼，尽情享受“大天空”之乐。
    因为蒙大拿是美国为数不多的不课征消费税的州，因此还被认为是购物的“天堂”。不过，我在几个旅游商店看到，当地的土特产还是不便宜，与国内的同类产品价格一比，还是觉得贵了不少，毕竟美国的产品成本高，工资收入水平高，价格自然也就高。当然，在美国人看来，蒙大拿的东西还是便宜不少。
    美丽的自然风光，使我有些忘乎所以。本来，寒风一吹，我的两条腿就疼痛起来。我全然不顾疼痛的拖累，跑前跑后，爬上爬上，选择各种角度，尽可能拍下在别处看不到的奇景。有时，为了拍一个角度的景色，我不得不走入足有一米深的厚厚积雪里。热情的富兰克在我的要求之下随时停车，有时他还主动把车停下来，向我介绍一些特殊景观。
    一天下来，尽管很累，我仍然处在兴奋之中。回到旅馆，尽管已经很晚，我还是赶快打开电脑，输入拍摄的照片，回味和欣赏那一幅幅美丽的风景画。我把几张自认为够格的得意之作通过电子邮件传给好友，立即得到所有人的赞赏。
蒙大拿，美在自然！