首届国际乒联主席蒙塔古

早期的乒乓球运动                 每逢单年的四五月，总是中国体育人丰收的时节。这个时间里，除了欧洲各国的足球联赛和NBA进入尾声吸引体育迷们关注之外，世界性的非职业体育赛事很少。于是，世界乒乓球和羽毛球大赛就成为中国人尽情表演的舞台。
        这一次，我们照样取得了大丰收，乒乓球几乎兵不血刃就实现包揽，羽毛球尽管有惊无险，但不失一盘的成绩依然证明了强大实力。
        如今的情况已经很清楚，几年前羽毛球项目就曾经因为普及率和赞助商等问题被舆论列入退出奥运会的项目之一，最近，乒乓球项目因为中国人探囊取物般轻松夺冠令赛场失去悬念而被媒体议论也可能被奥运会推出去。
        必须首先明确的是，我们在这两个项目上形成的目前的优势和强势格局是几代人艰苦奋斗的结果。
        优势无过，强势更无罪。现在的关键问题是：这两个项目今后到底将如何发展，我们应该秉持这样的心态来看待其可能退出奥运会的结果。
        
         一、历史的机缘
         乒乓球和羽毛球都是英国人将其改造成为现代体育项目的，最初这两个项目国际组织的首任主席都是英国人。国际乒联的首任主席是英格兰人蒙塔古。1926年国际乒联成立时，蒙塔古出任国际乒联顾问委员会主席，1937年他成为国际乒联首任主席。蒙塔古1967年退休以后，来自威尔士的埃文斯成为国际乒联第二任主席。
         国际羽毛球联合会于1934年成立，总部设在伦敦。英国著名的羽毛球运动员乔治-汤姆斯在1934年7月国际羽联成立时被推选为第一任主席。
         有些相似的是，新中国的乒乓球和羽毛球运动都是在建国初期海外华侨的支持下发展起来的，从香港回来的乒乓球运动员容国团、傅其芳、姜永宁和从印尼回国的羽毛球运动员侯加昌、王文教、陈福寿等是其中的典型。容国团为新中国夺取了第一个世界冠军，侯加昌是新中国第一个羽毛球世界冠军，其他归国运动员要么自己成为世界冠军，要么率队夺得世界冠军，为新中国体育立下了不朽功勋。
        在世界乒乓球和羽毛球发展的历史上，欧洲曾经占据显著优势，英国、德国、匈牙利、瑞典的乒乓球，英国、瑞典、丹麦的羽毛球都曾在世界上处于领先地位。大约从上个世纪50年代开始，日本和中国开始进入世界乒乓球强国的行列，印尼和中国、马来西亚、韩国等亚洲国家也在20世纪50年代开始步入世界羽毛球运动强国的行列。80-90年代，乒乓球和羽毛球运动经历了亚欧对抗的时期，但随后亚洲就领先于欧洲成为世界霸主。
        可以说，乒乓球和羽毛球是在英国缘起-欧洲领先-亚洲强盛-亚欧抗衡-亚洲领先-中国最强这样的路径中发展起来的。乒乓球还在70年代经历过中国和美国外交解冻、中日邦交正常化的历史机缘，再加上首届国际乒乓球联合会主席蒙塔古是英国共产党员，这项运动的发展很少中断(因文革放弃了1967、1969年两届世乒赛)，而羽毛球运动由于政治原因受到的干扰大些，甚至出现了1978年2月在香港成立世界羽毛球联合会对抗当时欧洲掌权的国际羽毛球联合会的事情。这种纷争直到1981年5月以两个组织的合并才告结束。
        还必须强调指出的是，中国在上个世纪六七十年代能实现这两个项目在世界赛场上的辉煌，绝对与当时全国的推广和普及有密切关系。那时的运动员不追求封闭训练，运动员往往与群众性体育活动保持着密切联系。一个项目在世界赛场上的优异成绩很快就能在全国激起该项目的锻炼热潮，可说是竞技体育与群众体育、提高与普及的有机结合。当然，中国的人种特点适合开展这两个项目也是内在根由。
         1958-1979年我国退出国际奥委会及其所属的国际体育组织的历史事实也给了当时还不是奥运会项目的乒乓球和羽毛球运动发展的历史机遇。而篮球、足球这些在上个世纪50年代末60年代初发展势头不错的项目却无法获得发展的时代机遇，这不能不说是乒乓球和羽毛球的幸运。
        
        二、痛苦的选择
        现在让我们看看中国乒乓球和羽毛球运动的未来发展。
        眼前的现实是我们无比强大，棘手的问题是可能很少有人愿意陪我们继续在国际赛场上玩。
        我们该怎么办？
        按照历史发展的较长时段的规律来分析，目前中国在乒乓球和羽毛球项目上的优势是乒乓界和羽毛球界多年来励精图治的结果，也是人种优势和时代机遇综合作用的结果。
        现在这两个项目的发展依然保持着一个优势，那就是在群众中的普及率很高，2001年调查的2000年我国群众体育状况表明，我国体育人口活动项目的前10位是：1.长走与跑步；2.羽毛球；3.游泳；4.足篮排球；5.乒乓球；6.体操；7.登山；8.舞蹈；9.台球、保龄球；10.跳绳。
        2008年的调查结果也表明，乒乓球、羽毛球是列在健身走和跑步等项目之后、三大球之前群众经常参加的项目。
        所以，从我国要实现体育大国向体育强国迈进的这一时代新使命看，中国应该大力提升三大球项目的群众普及率，进而推进在世界上影响广泛的三大球项目竞技水平的提高。同时，积极探索乒乓球和羽毛球走社会化、产业化、商业化、职业化、国际化之路。
        目前，我国的乒乓球和羽毛球在国际上的地位都很高，但国际化策略略有不同。
        现在的国际乒乓球联合会已有207个团体会员，加拿大人沙拉拉将担任主席至2012年，中国也有杨树安任国际乒乓球联合会副主席，而国际乒联的总部还设在瑞士洛桑，乒联的副主席来源也比较广泛。
        而羽毛球项目则采取了更加积极的世界化进程，只有164个团体会员的国际羽联于2006年9月24日召开全体大会，通过一项决议，将“国际羽毛球联合会（ＩＢＦ）”的正式名称更改为“羽毛球世界联合会（ＢＷＦ）”，其目的是为了突出“羽毛球”，以新形象在全球开拓更广阔的市场。
        新的羽毛球世界联合会总部迁到吉隆坡。主席由韩国人姜荣中担任，副主席中没有中国大陆的人选，只有一位中国香港人。
        中国乒乓球运动目前由担任中央候补委员的体育总局副局长蔡振华为掌舵人，国际乒乓球联合会副主席有杨树安，但羽毛球无论在国际还是在国内组织里均缺乏和乒乓球运动掌舵人份量一般的人物。马来西亚和韩国人在羽毛球世界联合会里的领导地位想必对于中国羽毛球运动也不会没有任何消极影响。
        在乒乓球中国一家独强、羽毛球尚有韩国、马来西亚、印尼等与中国抗衡的情势下，目前国际乒乓球联合会和世界羽毛球联合会副主席、主席的分布可以说基本合理。
        羽毛球运动需要拓展更广阔的世界市场，因此需要更有市场运营能力的人才，而其六个副主席来自丹麦、澳大利亚、尼日利亚、秘鲁、中国香港、印度的状况似乎有些单薄，完全可以补充来自西欧和北美国家的人员，这样更有利于将这项运动推广到全球。
        乒乓球运动比较注重全球推广，因此就在上个月还吸收了两个团体会员，使其会员数由205个增至207个，国际乒乓球联合会还设置了瑞士洛桑总部、加拿大的主席办公室和营销部、亚太办公室。不过笔者在国际乒乓球联合会官方网站遗憾地发现，其设立在北京的亚太办公室（也可称办事处）的通讯地址居然在邮编中遗漏了一个数字（应为100080，但错为10080），该地址为：
       ITTF Asia Pacific Office
       Room2-629, Core Plaza
       No.1 Shan Yuan Street, Haidian District, Beijing, 10080, CHINA
       Tel: +86 10 62416177
       Fax: +86 10 62416175
       [email=Email: asiaoffice@ittf.com]Email:%20asiaoffice@ittf.com[/email]
       这个小小的失误不算什么大事，可或许能说明一些问题。
       窃以为，如果说乒乓球运动要确保其他国家参与积极性并留在奥运会上的话，目下中国可能要适度考虑在奥运会比赛中放弃一个单项的可能性。尽管这对于很多中国人来说是一个痛苦的选择！
        如果说羽毛球运动要实现更大程度的世界市场扩张的话，眼下中国羽毛球界恐怕也不能光顾提高自身的竞技水平，而应该把较多精力放在这项运动的市场推广包括世界市场推广上去！对于某些只醉心于提高自身竞技水平的人而言，搞可能对他国提高水平有益的世界市场推广恐怕也是一件痛苦的事情！
        从某种意义上说 ，很多时候我们无从选择时代的机遇，但即便是痛苦的选择我们很多时候也必须坚决地做出！